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Tauranga lädt zur zweiten Halbzeit

27.03.2008

Tauranga lädt zur zweiten Halbzeit © NZ Offshore Powerboat Association

Viel Action, Hochgeschwindigkeit und jede Menge Thrill darf man von der fünften Runde zur Cougar Marine Inex Metals NZ Offshore Powerboat Championship am Samstag, dem 29.03.08, im Innenhafen von Tauranga erwarten. Mit über 100mph starten die Powerboats dann in die zweite Hälfte ihrer Meisterschaft. Tauranga, einer der ältesten Strecken in Neuseelands Offshore Meisterschaft, erwartet rund 40 Powerboat Teams in verschiedenen Klassen auf dem 100-Meilen und 60-Meilen Kurs im Innenhafen. Nach der Einführung der Meisterschaft Anfang der 60er Jahre, hat sich die Offshore Meisterschaft zu einer der etabliertesten Wassersportarten gemausert. Wayne Valder, Sprecher der Meisterschaft, sagte, dass im vergangenen Jahr rund 2000 Zuschauer an den diversen Aussichtspunkten rund um den Hafen von Tauranga das Spektakel angesehen haben.

Im Kampf um den Gesamtsieg werden die Superboats von Peter Turner und Craig Archer in dem eindrucksvollen 34ft, 1050PS Phantom Kat „Sleepyhead“ angeführt. Bislang haben die amtierenden Champions jedes der vier Rennen gewonnen und ein weiterer Sieg in Tauranga würde sie einen gigantischen Schritt weiter in Richtung Titelverteidigung bringen, der dann der dritte in Folge wäre. Das wäre ein Zieleinlauf wie bei einem „Kreuzfahrer“ für die „Sleepyhead“, dessen Team das Boot am besten auf die Saison 2008 vorbereitet, die optimale Abstimmung für dass Propeller – Setup gefunden und so einen Vorteil gegenüber den Konkurrenten hat. Das Team nutzt diesen Vorteil unbarmherzig aus und schenkt den Mitstreitern nichts. Nach dem Ausfall der „Placemakers“ sind sich die drei verbliebenen Superboats bewusst, das einer von ihnen die „Sleepyhead“ in Tauranga schlagen muß, wenn sich der Titelkampf erst am 10.05.08 beim Finale in Auckland entscheiden soll.

Das Hauptaugenmerk wird auf der Superboat Light Klasse liegen, wo sich die beiden Teams aus Wellington, „Addictive Racing“ und „Rayglass Marine“, die bisherigen Siege teilen. Beide Teams können jeweils zwei Siege vorweisen. Allerdings hat Kelly Smith mit ihrer „Rayglass“ in der Klassenwertung 431 Punkten Vorsprung vor ihrem Vater Grant Smith in der „Addictive“, da er bei seinem Heim Grand Prix vor knapp zwei Wochen ausfiel. Dicht auf den Fersen der beiden Douglas Skater der Familie Smith hält sich die „Doosan Construction Equipment“ von Cary Gleeson. Gleeson versucht mit einem identischen Boot verzweifelt das Ruder herumzureissen um sich den obersten Podiumsplatz zu holen. Das Rennen in Tauranga wird sicherlich von den Seegangsbedingungen entschieden. Jede Art von Welle wird dabei Bob Smith und seiner „Family Boats“ in die Hände spielen. Der Kat ist deutlich schwerer und ist damit besser für raue Bedingungen gerüstet als die leichteren Boote.

Das Feld des 60-Meilen Rennens verspricht auch diesmal wieder heiße Action auf dem Wasser, da diese Klassen nichts für schwache Nerven sind und bei den Rennen in der Regel mehr Zeit in der Luft als auf dem Wasser verbringen. Wenn man hier nur einmal den Fuß vom Gas nimmt, verbringt man die nächste Zeit damit wieder den Anschluß an den Rest des Feldes zu finden. Es braucht schon eine Menge an Erfahrung um hier mit den führenden Booten mithalten zu können. Der Lokalmatador Mark Diggleman in seiner „Financepoint.co.nz“ ist dabei einer der Favoriten in der Super60 Klasse. Die engsten Positionskämpfe darf man in der Formula Honda Klasse erwarten. Hier ist Michael Smith aus Wellington mit seiner „Cougar Marine“ der Klassenprimus. Doch er führt nur mit knappen vier Punkten vor Michael Knight und seiner „Building Solutions“.

Bevor am Samstag, dem 29. März der Start zur fünften Runde der NZ Offshore Meisterschaft erfolgt, können sich die Fans noch im Tauranga Boating & Yacht Club ein Bild von den Booten machen.

Hyperlinks

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